тук-тук, тук-тук...
Кажется я начинаю просыпаться.
Чувствую, как последние лучи солнца соскальзывают с моего каменного тела.
тук-тук, тук-тук...
упрямый ворон продолжает стучать клювом по клетке.
И откуда ты у меня такой? Просто в одно прекрасное утро прилетел и остался жить в моей комнате. Клетка эта, кажется, стояла здесь всегда. Упрямый ворон залетел сюда и не в какую не хочет выходить. Будто здесь клеем намазано. Даже если его не кормить несколько дней, складывается впечатление, что пернатая тварь лучше исдохнет от голода.

Ничего не помню. Уже который год ничего не помню, как бы я не напряла свою дырявую голову. Чувствую, сейчас кто-то вломится ко мне. Так и есть, за дверью слышу чьи-то шаги. Больше всего мне бы не хотелось в первые мгновенья после сладостного сна о далеких странах, кого-то слышать. Завтра, первым же делом, поставлю замок в этой убогой каморке.

С бешеным визгом врывается уже привычная всему окружению княжны новая кухарка. Кажется опять будет истерить на меня за то, что я стащила с кухни корицу. Люблю корицу.. Она так забавно щекотит носик. Да, так и есть. Сумасбродная кухарка мычит что-то нечленораздельное, я никогда ее не понимала.

В надежде услышать тишину, я расправила крылья и шмыгнула в распахнутое окно.

тук-тук...

Кухарка посылает еще пару-тройку проклятий вслед улетевшей грай, искренних, от всего сердца и разворачивается, чтобы уйти, бросая напоследок:
-Ну мало того, что пряности крадет, так еще и порядок навести не в состоянии.
И сталкивается в дверях с Артом, начальником охраны княжны, отчего, трепыхнувшись, отскакивает обратно в беспорядок комнаты Хадии. Арт морщится: "Слишком нервную кухарку взяла к себе госпожа." и задает бессмысленный по сути вопрос:
-Хадии нет?
Кухарка испугано мямлит "нет" и выскакивает за порог. Да, Арту не нравится новая кухарка. Начальник охраны княжны грай, высокий темноволосый, массивный очень внушительный. Вид его действует устрашающе на большинство мыслящих, за исключением,разве что, его подчиненных и душевно больных.
Грай опирается о косяк двери и терпеливо замирает, подобно статуе, в которую он оборачивается днем. У него дело к Хадии, а потому он может позволить себе ее подождать. Не долго. А заодно он может и поразмыслить о том, что предстоит сделать сегодня.

Тяжелые крылья Хадии опустили ее на влажную от мелкого дождя траву во дворе княжеской резиденции. Хадия улыбнулась дождю и побрела по дорожке, не желая никого встречать на своем пути. Тут ее взяла досада, что она не взяла с собой никакой ёмкости для червячков. Сейчас они в большом количестве повылазили из своих земляных нор. Она хотела собрать их для новых лечебных снадобий, засушить, растолочь и сварить зелье на кухне. Как же она не любит, когда при этой процедуре кухарки так упорно наблюдают за ней через плечо.
"Хочется праздника", - подумала Хадия, остановившись, и старательно выковыривая серым ногтем на ноге, освободившегося от своего земляного рая, жирного червя.

Кухарка выскочившая во двор за какой-то своей надобностью таки остановилась увидев давишнюю воровку. Все еще глубоко уязвленная, она поморщилась при виде того, как грай копается босой ногой в земле. "Какая гадость!" - подумалось кухарке. -"Мало того, что вечно раздетая да босая, еще и лезет в грязь почем зря!". Вспомнив массивного грая, оставшегося в комнате Хадии кухарка решила сообщить девице, что ее ждут:
-Эй, там у тебя гости,-крикнула кухарка Хадии.- Ждет тебя один из ваших. Уже почитай полчаса, как ждет. Сходила б да узнала зачем пришел. Да, про корицу, если еще раз умікнешь, я госпоже раскажу, пусть думает что с тобой делать.
Посчитав свой долг выполненным кухарка шмыгнула по двору и скрылась из поля зрения Хадии.

"Какая неприятная особа"- подумалось Хадии. "Нигде от нее не скроешься".
Она оттряхнула ноготь от земли, расправила крылья и взяла направление на окно своей комнаты.
"Интересно, кого ко мне принесло"- думалось ей, но она была рада неожиданному визиту, хотя еще и не догадывалась о ком говорила кухарка. Хадия приземлилась на окно, дверь в ее комнате была на распашку. Она заметила грая и направилась к нему.
-Здравствуй, Арт,-безразлично промолвила она.

Арт медленно перевел взгляд с окна на Хадию, подходящую к нему:
-Приветствую,-просто сказал грай.-Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь, Хадия. Сегодня твой черед быть в охране княжны. У тебя есть еще около получаса свободного времени, а потом ты должна прити в покои княжны. Нынче она не планировала выездов в свет.
Арт отделился от косяка двери и кивнув сказал Хадии:
-Я все сказал. Еще свидимся.
После этого Арт покинул комнату через дверь. Он считал полеты без особой надобности - позерством.

-Пф,- презрительно фыркнула Хадия, вызывающе захлопнула дверь за Артом, подождала, когда стихнут
шаги за дверью, потом направилась в покои княжны. По дороге Хадия решила завернуть на кухню. Она гордо вошла в
пропахшее жиром и тушеными овощами помещение, по дороге специально задела плечом новую кухарку, обратив
этим на себя внимание. Даже при своем не маленьком росте ей пришлось встать на табурет, чтобы добраться до карицы - она учуяла
ее по запаху. Новой кухарке удалось достаточно хорошо ее спрятать средь других специй, но запах корицы, предательски просачивался
даже через полиэтиленовый мешочек. Остальные работники кухни уже привыкли к такому ее поведению, и только новая кухарка, казалось,
никогда не смирится с пристрастиями Хадии к этой специи. Под громогласные нечленораздельные крики кухарки, Хадия вышла, привязывая пакетик к серебрянной ручке кинжала.
Дойдя до комнаты княжны, Хадия постучалась в ее двери.

Женевьева Александра Демьен Мунская нынче вечером была совсем не расположена куда-либо выходить. Она решила провести вечер в компании двух мавок из свиты, общаясь с ними на отвлеченные темы.
В покоях ее уютно потрескивал камин, растопленый в честь дождливой погоды, для создания уюта. На софе расположились две миловидные мавки: Руата и Леонора, избранные на нынешний вечер быть обществом княжны, на заднем плане стояли Арт и Видга, еще одна грай из личной охраны Женевьевы Александры. Княжна грациозно, и в то же время непринужденно расположилась в кресле, расположеном в полоборота к софе, и чуть грустно глядела на говорящую Руату двуцветными глазами.
-Да, погода сегодня крайне неприятная,-вздохнула Руата.- Вы не находите, ваше высочество?
Княжна приподняла уголки рта в снисходительной улыбке:
-Ну, Руата, быть может вы и правы, однако я нахожу ее приятной, а как вы считаете, Леонора?
Элеонора собралась было ответить, как раздался стук. Арт и Видга не сменили поз, но сосредоточили все внимание на двери.
Княжна улыбнулась шире:
-Это, вероятно, Хадия. Ты ведь ходил за ней Арт?,-сказала Женевьева Александра и чуть громче добавила.-Войдите.

Хадия зашла в покои, громко поприветствовала всех присутствующих, встала у двери, скрестив за спиной кисти рук и начала вызывающе разглядывать Руату и Элеанору, уж очень слащавой показалась ей их миловидность. Хадия, неся свою службу, всегда невольно представляла, как она самотверженно защищает княжну от разьяренных, потерявших свой милый вид, мавок. Почему-то в ее воображении Руата и Леонора кидались на княжну, охваченные злобой, а Хадия отверженно защищала ее. И, поэтому грай не сколько бы не удивилась, случись такое.

Руата и Элеонора чувствовали себя неуютно под взглядом Хадии. Мавки никак не могли понять как утонченная княжна могла быть снисходительной к этой странной особе. Да, у этой грай хватало странностей и мнительности... Но, раз Женевьева Александра спускала это Хадии, значит всем прочим оставалось с этим лишь мириться.
-Так что вы хотели сказать Элеонора?-вернулась княжна к прерванному было разговору.
-О, вы знаете, я не могу судить...-Элеонора запнулась и подняв глаза на Хадию, стоящую у дверей, через силу ей улыбнулась.- Милочка, не глядите на меня так, будто я сейчас накинусь на Их Высочество и совершу нечто непоправимое.
Княжна не удостоила эту реплику Элеоноры внимания:
-Право же, мне что-то скучно нынче. Досточтимые дамы, не слыхали ли вы чего занятного в последнее время?
Мавки на секунду призадумались о том, что бы поведать Их Высочеству, этой секунды хватило, чтобы дверь покоев с треском распахнулась, и Арт с Видгой оказались подле княжны, прикрывая ее раскрытыми крыльями.
Кухарка, ставшая причиной этого небольшого переполоха дико оглядывалась в поисках Хадии:
-А, вот ты где, мерзавка! Опять за свое?! Я предупреждала тебя о корице!..
Арт с Видгой сложили крылья и с таким молчаливым негодованием глядели на Хадию и кухарку, что последняя вдруг подумала, что стоило, вероятно, войти как-то иначе.
Княжна приподняла брови и с интересом посмотрела на Хадию: что же она опять натворила?
-Эта негодница крадет с кухни пряности. Да не какие-нибудь, а корицу! Вот я ее предупредила,что еще раз такой проступок и я вам все выложу.
Арт с невольным раздражением подумал, что княжна нашла самую неподходящую кухарку во всем Княжестве... Или самую упорную в глупостях грай...

Хадия оставалась невозмутимо стоять на своем месте. Когда кухарка закончила, она вздохнула, обвила комнату взгладом и сказала:
-Каждое первое число месяца, я оставляю 1 грифон на кухне на полке со специями, чтобы рабочие кухни, отправляясь за специями, покупали чуть больше, для меня. Элеанора, - обратилась она к мавке, соблаговолите хоть вы объяснить этой (тут она взялась долго растягивать слова, в надежде, что хоть так до кухарки дойдет) не-по-няяяя-тлииии-вооооой ааа-сооо-бееее.
Тут Хадия на мгновение запнулась.
-Хм..,-продолжила она. Если бы каждое первое число месяца, порядочный работник кухни, отвечающий за специи, обнаруживал деньги на полке, об этом бы знали все... Чтооо яяяя не ваааа-роооов-каааа (последнюю фразу она произнесла в сторону кухарки, нахмуренной и уперевший руки в бока). Далее она потупила взгляд и сказала княжне:
-Кажется среди работников кухни есть непорядочный человек. Интересно было бы выяснить.. И попрошу, - теперь ее взгляд был обращен к кухарке, -не выражаться в присутствии княжны.

"Похоже, я зря посетовала на скуку,"-подумала княжна внимательно слушая Хадию и анализируя ситуацию.
-Что ж, Рона,-обратилась Женевьева Александра к кухарке.-Боюсь, Хадия доставила вам волнений, но, право же, я уверена, что она действительно оплачивает покупку столь любимой ею корицы для себя. До вашего прихода, драгоценная Рона, таких конфликтов у нас не возникало,-княжна оценивающе поглядела на свою кухарку, будто бы примеряя на нее роль похитительницы ежемесячной платы за специи.
Рина схватилась за сердце:
-Госпожа, миленькая, да неужто вы думаете, что это я краду эти несчастные деньги! Я то справедливости домагаюсь! Ежели кто подворовывает на кухне, так я его мигом вычислю. И вам потом доложу.
Элеонора с Руатой глупо хлопали ресницами не понимая из-за чего весь сыр бор, а Арт с Видгой, занявшие прежнюю свою позицию заинтересовано глядели на Рону.
"А кухарка не врет,"- меланхолично подумалось Арту:
-Сомневаюсь, что княжне будет интересен ваш доклад по данному вопросу,-протянул грай равнодушно глядя на Рону.
Кухарка возмущенно поглядела на здоровенного начальника охраны и бесстрашно отрезала:
-Сомневаюсь, что мои отношения с госпожой твое дело!
Княжна не удержалась от легкой улыбки, мавки подумали, что Арт скорее всего прихлопнет дурочку-кухарку. Грай же хмыкнул и на дице его появилось подобие улыбки: "Раз не мое - разбирайтесь сами. За последствия не ручаюсь."
-Если ваша воля,Рона, то разберитесь что к чему и можете приходить ко мне с докладом,-милостиво дала разрешение на деятельность Женевьева Александра.-Вечер перестает быть скучным. А в помошники вам берите Хадию. В конце-концов, она виновница переполоха.

Хадия не обрадовалась такому повороту событий, ей не хотелось оставлять княжну в часы своей смены.
Она кивнула Арту и Видгою, смерила презренным взглядом Элеанору и Руату, далее попрощалась с княжной и направилась к выходу, позвав взглядом с собой на выход Рону. “Вот только мне разборок не хватало”-, думала она.- “Теперь за корицей я буду выходить в город сама”. Вдруг Хадия остановилась, пошатнулась, ее глаза загорелись красным светом, а из груди вырвались звуки яйца, брошенного на сковороду с кипящим маслом, и она рухнула на пол, в проеме двери.

Княжна непонимающе и немного обеспокоенно глядела на распростертую в дверном проеме Хадию, над которой уже склонился Арт. Грай между тем удовлетворенно кивнул, почувствовав на шее Хадии под своими пальцами слабую пульсацию:
-Жива.
Арт играючи поднял подопечную и положил на софу, с которой по мановению руки княжны, будто ветром сдуло Элеонору с Руатой.
Кухарка,о которой все позабыли на время инцидента с Хадией напомнила о своем присутствии случайно оброненными словами:
-Боги, что же там у вас творится, если в охране у княжны девицы склонные к обморокам.
Видга, смерив кухарку презрительным взглядом, впервые за вечер подала голос:
-Не твоего ума дело. Это не обморок, впрочем,-грай нехорошо улыбнулась.-Может, ты нам расскажешь что с Хадией?
Рона непонимающе уставилась на Видгу и та с раздражением поняла, что кухарка действительно уверена, что грай хлопнулась в обморок. Арт, между тем спокойно и деловито распорядился:
-Рона, принеси смоченной в воде ткани.
Кухарка, от отвественности момента забыв, что Хадия ворует корицу, чем ее доводит до белого каления, а Арт не имеет права ею распоряжаться мигом умчалась и довольно вернулась с тем, что просили.
Начальник охраны взял из рук кухарки тканьи отрицательно мотнувголовой в ответ на порыв княжны самой помочь Хадии ловко протер лицо и шею грай прохладной мокрой тканью,приводя ее в чувство.
Княжна стояла над Хадией и глаза ее были полны заботы и участия. Как, впрочем,и глаза двух мавок. Как никак они тоже привыкли к Хадии и то, что с ней что-то не то произошло их огорчало.