9 сентября, четверг
День
Заморский бульвар

Вереника осторожно, чтобы лишний раз не хлопать, прикрыла за собой тяжелую дверь таверны и сбежала с лесенки в две низкие ступеньки, повернула сразу направо, как и говорил хозяин таверны, и смешалась с прохожими.
Ветер Портового города пах солью, рыбой, водорослями, мореным миствудским дубом, меджарскими и хатшиитскими специями, фруктами Луга, экзотическими плодами Мланги, хинскими духами и притираниями, аммиаком, дублеными шкурами, бархатцами, растущими в кадках прямо на улице. Ветер Портового города пах путешествиями.

Для кого-то воздух в Портовом городе пах путешествиями, а для пятилетней Лиры от него явно веяло проблемами. Всего пару минут назад она шла за нянюшкой и вдруг, какая-то группка путешественников скрыла из виду спину Аники, вселяющую уверенность и покой. Лира побежала было вслед - но куда там - она такая крошечная, а взрослые так размашисто шагают. Именно поэтому Лира сейчас и стояла вся в слезах на тротуаре недалеко от таверны и то и дело всхлипывала, не пытаясь даже унять безудержно катящихся по щекам слез.
-Помог бы кто девчушке-то,- с сочувствием покосилась на Лиру старушка спешащая по своим делам.
-Вот ты б и помогла,-раздался прокуренный голос из толпы.-Нечего тут на словах благодетельствовать.
Лира не могла слышать этой беседы - горе превысило масштабы ее крошечной вселенной и застилало от нее весь мир. Потому Лира продолжала плакать глядя в никуда.

Надрывный детский плач, коснувшись слуха Вереники, моментально вырвал ее из состояния блаженного безмыслия. Она остановилась и быстро огляделась по сторонам. Плакала девочка. Лет четырех-пяти, как показалось барду. Плакала горестно, размазывая по щекам катящиеся ручьем слезы.
Вереника оглянулась по сторонам. Утешать девочку, никто из прохожих не спешил.
«Она что, тут совсем одна, эта кроха?»
Вереника шагнула из толпы. Присела на корточки перед девочкой. Прикоснулась пальцами к маленькому плечику.
- Малышка? – Позвала она. – Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Лира захлопала ресницами, глядя на обратившуюся к ней девушку. И поспешно рарстерла по шекам струящиеся слезы, чтобы выглядеть по приличние. Аника всегда говорила, что плакать не прилично, плачущие становятся некрасивыми и неприятными. Зеленые глаза с надеждой посмотрели на подошедшую к ней девушку из под длинной рыжей челки. Лира оправила сиреневое платьице и ответила таки на вопрос:
-Моя Аника потерялась,-выдохнула Лира, и, неудержавшись, всхлипнула.-Я потерялась...Шла-шла, а потом потерялась, а Аника... Она тоже потерялась...И мы потерялись... Вот.
Девочка еще раз всхлипнула и поспешно утерла слезинки: а ну как эта девушка не захочет помогать некрасивой и заплаканной Лире?

- Ай-ай-ай… - Покачала головой Вереника. – Как это нехорошо. Что вы потерялись.
Она пожалела, что нет у нее с собой платка, чтобы дать его этой девочке, и поставила себе заметку на память, что в лавке, следовало бы обзавестись и платком тоже. На всякий случай.
- Но это дело поправимое. Поверь мне. – Она улыбнулась девочке, как можно уверенней. – Если ты здесь, значит где-то тебя нет. А если где-то тебя нет, значит там тебя уже ищут. И обязательно найдут. И тебя, и Анику. Кстати, Аника, это кто? Твоя подружка?
Она пыталась сообразить, как бы помочь девчушке. Первой мыслью было – встать посреди улицы и кричать, что кто, мол, ребенка потерял? Но это не обязательно могло сработать. Не известно ведь, когда и где она потерялась, и как далеко за это время успела отойти. Может ее ищут совсем не здесь?
- Скажи, а ты именно сдесь потерялась, или где-то в другом месте? Я имею в виду, когда ты в последний раз видела Анику, и где вы в этот момент стояли?

Лира захлопала ресницами и даже улыбнулась, вспомнив вечное высказывание Аники: "Лира! Да слушайся же ты меня наконец. Я же тебе не подружка, а няня!":
- Аника моя нянечка. Мы с ней потерялись...-вместо того, чтобы разреветься Лира призадумалась
подперев щечку ладошкой о том, где же она в последний раз видела сегодня Анику.
Вот они шли из лавки где полным полно всяких вещей, которые Аника называет полезными в хозяйстве и которые никогда Лире не нравились. Вот они прошли мимо прилавка со сластями и Лира огрочилась, что Аника не сможет сегодня ей ничего из этого купить, потому что закончились заветные кружочки, которые называют денежками. Куда же они хотели идти? Не домой еще... Да, они хотели зайти в гости к веселым Бей и Бо, вернее к их родителям, которые всегда приветливы с Лирой и угощают ее удивительно вкусным чаем из небольшой пиалы. Анике что-то нужно было узнать у господина Фэя что-то о ткани для маминого платья, которую так долго везут из какой-то Хины.
Точно, они потерялись недалеко от дома Бей и Бо... Лира взяла за руку тетю стоящую перед ней, чтобы та вдруг не потерялась и решительно заявила, геройски, поо убеждению, шмыгнув носом:
-Мы пойдем к Бей и Бо, она наверное там,-Лира махнула ручкой в сторону Хинских Бань.

- Ладно. Если ты так говоришь, значит идем.
Вереника понятия не имела, кто такие эти Бе и Бо, но рада была, что девочка, наконец, перестала плакать.
«Может она и знает, что делает?»
Вереника бережно сжала маленькую ручку и зашагала за девочкой.
- Скажи, а как тебя зовут? – Спохватилась она. – Меня, Шай.
Прохожие кидали недоумевающие взгляды, на девушку в мужском платье, и маленькую девочку, целеустремленно шагающую куда-то.
«Пусть смотрят. Пусть даже думают, что это моя дочка, если хотят. – думала Вереника. – Как любят люди выдумывать себе всякие несуразности, это что-то.»
Люди проходили мимо, и внимание их тут же цеплялось за что-нибудь еще. В большом городе, особенно в Портовой его части, посмотреть всегда было на что.

Лира шла целеустремленно, пару раз спотыкаясь она судорожно хваталась за руку Шай, которую девчушка вела к месту, где возможно было встретить Анику.
-Очень приятно,-улыбнулось новой знакомой рыжее чудо.-Я Лира.
Взгляды прохожих девчушку совсем не смущали, ей было в сущности все равно кто что думает. А может она просто не задавалась мыслью о том, как их тандем с Шай выглядит со стороны.
Двойняшки Бей и Бо,дети хозяина Хинских Бань лет пятнадцати от роду, переговаривались о чем-то стоя напороге Бань и озабочено оглядывая толпу, разыскивая в ней кого-то. Бей, чей взгляд раньше наткнулся на рыжую макушку Лиры, которую сопровождала незнакомая девушка, улыбнулась и кинулась навстречу своей маленькой подружке. Бо, сохраняя важность, как ему казалось, взрослого, последовал за сестрой минутой позже.
Бей уже шагала рядом с Лирой, держа ее за руку и озабочено спрашивала:
-Куда же ты пропала малютка? Аника вся в слезах сидит, чуть не поминки по тебе решила справлять. А мы с Бо сразу сказали - найдешься,да Бо?
-Да,-хмыкнул Бо, шагающий чуть впереди разношерстной компании.-Такая потеряется на совсем, как же!
Бей покачала головой в ответ словам брата, и обратилась к девушке, руку которой Лира выпускать отказалась, заявив, что это ее спасительница:
-Как же нам вас отблагодарить, госпожа?-в это время группка как раз достигла дверей Бань.- Быть может вы к нам зайдете? Аника вам будет жутко благодарна, и наш отец тоже. Не откажите в любезности.

«Удивительное дело.»
Вереника сообразила уже, что здание, к которому привела ее Лира, и есть те самые бани, куда она так целеустремленно направлялась. Она была рада за Лиру, которая нашлась, и очень смущена.
- Ну что вы! Не стоит благодарности. – Смущенно говорила она. – Моей заслуги тут и нет никакой. Лира ваша сама меня сюда привела, умничка. А зайду я обязательно. Я ведь все равно к вам направлялась. Ведь это ваши родители держат это заведение, я правильно поняла? Я давеча с корабля. Очень бы хотелось помыться.
От бань пахло мылом, свежестью, распаренными травами. Вереника с удовольствием предвкушала предстоящее купание.

-- Хинские бани

Бей широко улыбнулась:
-Тогда милости просим. Денег с вас мы не возьмем ни в коем случае, а раз не хотите принимать даров - воспользуйтесь услугами наших бань.
Бо открыл двери и пропустил компанию в довольно просторную переднюю и аккуратно притворил дверь за ними.
---------> "Хинские Бани"

Добавлено (21.07.2011, 08:08)
---------------------------------------------
Ветер пах небом. Оно отражалось в воде, в стекле вывесок, в глазах. Кто-то мог сказать, что небо не пахнет. Клауд знал: это не так. Видимо, тот, кто так думает, никогда не хотел быть свободным. Никогда и помыслить не мог, что дух и плоть вещи разные, совершенно и абсолютно.
Скрестив руки на груди, Клауд медленно пошел по улочкам, не разбирая дороги и не думая. Сейчас в голове ни одной мысли не было, только лишь ощущение, будто даже свет становится тьмой.
Это было не дело.
Кто знаком с кружевом, кто знаком с магией мысли, знает: на ровном месте такого не случается. Что-то происходило, отчего-то тьма обратила на него внимание, но или он ее просто почуял, не зря же темным зовут, давно на короткой ноге.
"Все равно".
Похоже, так оно и было. По немногу, по капле, он отстранял ее от себя, не давал диктовать решений. И шаг становился четче, спокойнее и холоднее - на досках ли причалов, на дорогах ли многочисленных улиц. На рынки он не заглядывал. А на квартал Красных Фонарей, когда там очутился неведомо как, посмотрел, как на насекомого неведомого в банке - с недоумением.